Suazilândia

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Este pequeno país do extremo sul da África, sem saída para o mar, é uma das poucas Monarquias remanescentes no continente. Em seu território - encravado entre a África do Sul e a fronteira de Moçambique - predominam os planaltos cobertos por savanas, pastagens e extensas plantações de pinheiros e eucaliptos. A população, etnicamente homogênea, é constituída de 97% de suazis, em sua maioria seguidores do cristianismo. A sociedade, patriarcal e formada por clãs, admite a poligamia. O país vive da agricultura e da pecuária, setores que empregam 75% da força de trabalho; a cana-de-açúcar é o principal produto de exportação.

Fatos Históricos
O povo suazi chega à região em 1820, depois de ter sido expulso pelos zulus das terras ao norte do rio Pongola. Sob proteção britânica, o reino firma sua independência em 1880. O país sofre incursão dos bôeres, colonos brancos sul-africanos de origem holandesa. Com a vitória britânica na Guerra dos Bôeres, a Suazilândia, que apoiara o Reino Unido, torna-se um protetorado britânico. Obtém independência em 1968, como Monarquia constitucional liderada pelo rei Sobhuza II, no trono a partir de 1967. Em 1973, o rei dissolve o Parlamento e assume o poder absoluto. Uma nova Constituição, em 1978, cria um Parlamento com poderes limitados. Sobhuza II morre em 1982 e é sucedido por seu filho Makhosetive, coroado em 1986 com o nome de Mswati III. Seu reinado é marcado por várias tentativas golpistas.

Luta por democracia
Na década de 90, o fim do apartheid na vizinha África do Sul impulsiona um forte movimento por democracia na Suazilândia. O rei cria comitês reais de discussão (Vuselas) para propor mudança constitucional. Após sucessivos adiamentos realizam-se em 1993 eleições legislativas para representantes das Tinkhundlas (assembléias locais) para a Assembléia Nacional (Parlamento). Em janeiro de 1996, uma greve pelo fim da Monarquia absolutista e pelo pluripartidarismo deixa três mortos. O rei Mswati III demite o primeiro-ministro e nomeia para o cargo Barnabas Dlamini. Em fevereiro de 1997, uma greve geral contra a Monarquia paralisa os transportes e a produção agrícola e industrial por três semanas. O movimento acaba sem sucesso. Visando atrair capitais externos, em 1998 o rei anuncia a criação da Autoridade de Promoção de Investimentos na Suazilândia.

Dados Gerais
Nome oficial: Reino da Suazilândia (Umbuso we-Swatini/Kingdom of Swaziland)
Capital: Mbabane
Nacionalidade: suazi
Idioma: inglês e sissuáti (oficiais)
Religião: cristianismo 77% (protestantes 37,3%, católicos 10,8%, adeptos de religiões cristãs africanas 28,9%), crenças tradicionais 20,9%, outras 2,1% (1980)
Moeda: lilangeni
Cotação para 1 US$: 6,00 (jul./1998)

Geografia
Localização: extremo sul da África, nordeste de África do Sul
Características: planalto (maior parte), declinando na direção L-O; planícies com vales (L)
Clima: tropical com altitude
Área: 17.364 km²
População: 931 mil (1998)
Composição étnica: suázis 97%, europeus (ingleses e holandeses) e zulus 3% (1996)
Cidades principais: Manzini (52.000), Mbabane (38.290), Nhlangano (4.108), Pigg's Peak (3.223), Siteki (2.271) (1986)

Governo
Monarquia parlamentarista.
Divisão administrativa: 273 áreas tribais.
Chefe de Estado: rei Mswati III (desde 1986).
Chefe de governo: primeiro-ministro Barnabas Dlamini (desde 1996).
Partidos políticos: não há, proscritos desde 1973.
Legislativo: bicameral - Senado, com 30 membros (20 indicados pelo rei e 10 eleitos pela Assembléia Nacional); Assembléia Nacional, com 65 membros (55 eleitos por voto direto e 10 indicados pelo rei).
Constituição em vigor: 1978.

Economia
Agricultura: cana-de-açúcar (3,7 milhões de t), pluma de algodão (3,5 mil t), frutas cítricas (60 mil t), abacaxi (7,5 mil t), milho (80,9 mil t) (1997)
Pecuária: eqüinos (15,8 mil), bovinos (650 mil), suínos (32 mil), ovinos (27 mil), caprinos (440 mil) (1997)
Pesca: 110 t (1995)
Mineração: carvão (antracito: 144 mil t), diamante (70 mil quilates) (1996)
Indústria: alimentícia, papel, têxtil, madeireira, bebidas, metalúrgica
Parceiros comerciais: África do Sul, Reino Unido, Holanda (Países Baixos), Suíça

Relações Exteriores
Organizações: Banco Mundial, Comunidade Britânica, FMI, OMC, ONU, OUA, SADC
Embaixada: 3400, International Drive NW, Washington D.C. 20008, EUA
tel. (202) 362-6683, fax (202) 244-8059