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Serra
Leoa
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Situada
na costa oeste da África, numa região dominada por planícies
de clima quente e úmido, Serra Leoa tem chuvas torrenciais
em boa parte do ano. O país se formou como refúgio para
ex-escravos libertos. A população atual se divide entre
duas etnias-mende e temne -, além de grupos minoritários
descendentes de escravos, imigrantes libaneses e europeus.
A principal atividade econômica é a extração de diamantes,
em parte contrabandeados para o exterior. Serra Leoa tem
o menor índice de desenvolvimento humano (IDH) do mundo.
A expectativa de vida é de apenas 35 anos (homens) e 38
anos (mulheres).
Fatos
Históricos
No século XIV, sudaneses dominam a população local. A
partir do século XV, os portugueses transformam a região
em centro de captura de escravos. O território é ocupado
pela Inglaterra no século XVII. Em 1786, os britânicos
fundam a cidade de Freetown, que no ano seguinte passa
a receber ex-escravos emancipados da Europa e da América.
Depois da proibição do tráfico escravagista internacional,
no século XIX, 70 mil africanos de diversas etnias, que
estavam sendo transportados em navios negreiros interceptados,
são levados para a costa de Serra Leoa. Juntamente com
os descendentes de ex-escravos, eles formam a elite do
país, que obtém a independência em 1961. Em 1967, Siaka
Stevens torna-se primeiro-ministro, mas é derrubado no
mesmo ano por um golpe militar. Um contragolpe em 1968
o reconduz ao governo. Stevens governa ditatorialmente
até 1980, quando é deposto pelo general Joseph Saidu Momoh.
Seqüestros
Um plebiscito marca a redemocratização do país em 1990.
O processo é interrompido dois anos depois por um golpe
de Estado liderado pelo capitão Valentine Strasser. Em
janeiro de 1995, a guerrilha da Frente Revolucionária
Unida (FRU), cujo lema é "Saúde, escola e moradia", seqüestra
seis freiras estrangeiras, entre elas a brasileira Hildegard
Jacoby, libertada no mês seguinte. Na mesma época ocorrem
vários seqüestros de estrangeiros. O capitão Strasser
é deposto em janeiro de 1996.
Breve
democracia
Eleições realizadas em 1996 dão vitória ao Partido do
Povo de Serra Leoa (SLPP), que dominara a vida política
da nação entre 1961 e 1967. Seu líder, Ahmed Tejan Kabbah,
conquista a Presidência no segundo turno, com 59% dos
votos. O primeiro governo civil em quase duas décadas
inicia negociações de paz com a guerrilha e dá alento
à normalização da economia e das instituições.
Golpe
e contragolpe
Em maio de 1997, um golpe militar liderado pelo major
Jonny Paul Koroma depõe o presidente Ahmed Kabbah, proíbe
partidos políticos e suspende a Constituição. Em protesto,
os Estados Unidos fecham a embaixada em Serra Leoa. Freetown
é bombardeada por barcos nigerianos, com o apoio de tropas
da Guiné, na tentativa de reconduzir ao poder o presidente
deposto. A Organização da Unidade Africana (OUA) institui
um boicote internacional ao país. Em janeiro de 1998,
soldados leais ao presidente deposto e forças do governo
militar travam batalha sangrenta pela disputa da cidade
de Tongofield, o segundo maior centro produtor de diamantes
local. Em fevereiro, o major golpista é destituído. Kabbah
retorna a Serra Leoa no mês seguinte, reassume o governo
e decreta estado de emergência, o que lhe permite prender
cerca de 2 mil pessoas acusadas de colaborar com o regime
militar.
Dados
Gerais
Nome oficial: República da Serra Leoa (Republic of Sierra
Leone)
Capital: Freetown
Nacionalidade: leonesa
Idioma: inglês (oficial), crioulo, mende, limba, temne
Religião: islamismo 60% (sunitas), crenças tradicionais
30%, cristianismo 10% (1993)
Moeda: leone
Cotação para 1 US$: 1.500,00 (jul./1998)
Geografia
Localização: oeste da África
Características: planície costeira pantanosa, com penínsulas
e a ilha de Chebro, planalto montanhoso com mesetas (centro
e L), montanhas mais elevadas (N)
Clima: equatorial chuvoso
Área: 71.740 km²
População: 4,6 milhões (1998)
Composição étnica: mendes 34,6%, temnes 31,7%, limbas
8,4%, conos 5,2%, bulones 3,7%, peules 3,7%, corancos
3,5%, ialuncas 3,5%, quisis 2,3%, outros 3,4% (1983)
Cidades principais: Freetown (469.776), Koidu-Sefadu (80.000),
Bo (26.000), Kenema (13.000) (1985)
Governo
República presidencialista.
Divisão administrativa: 4 regiões subdivididas em 12 distritos.
Chefe de Estado e de governo: Ahmed Tejan Kabbah (SLPP)
(desde 1996, deposto em 1997, retorna em 1998).
Principais partidos: do Povo de Serra Leoa (SLPP), União
Nacional do Povo, Democrata do Povo.
Legislativo: unicameral - Assembléia Nacional, com 80
membros (12 representantes dos distritos) eleitos por
voto direto para mandato de 5 anos.
Constituição em vigor: 1991.
Economia
Agricultura: café (25 mil t), cacau (10 mil t), mandioca
(280 mil t), arroz (400 mil t) (1997)
Pecuária: bovinos (400 mil), suínos (50 mil), ovinos (350
mil), caprinos (190 mil), aves (6 milhões) (1997)
Pesca: 62 mil t (1995)
Mineração: diamante (270 mil quilates), ouro (16 kg) (1996);
bauxita (280 mil t) (1995)
Indústria: alimentícia (óleo de palma), têxtil, móveis
Parceiros comerciais: EUA, Reino Unido, Holanda (Países
Baixos), Bélgica
Relações
Exteriores
Organizações: Banco Mundial, Comunidade Britânica, FMI,
OMC, ONU, OUA
Embaixada: 1701, 19th Street NW, Washington D.C., EUA
tel. (202) 939-9261, fax (202) 483-1793 |
